2008年始料未及的金融危机袭卷全球时至今，使中国家具企业由产能竞争进入到产品竞争，进入到营销竞争。有媒体报道称，2009年初，温州澳珀朱小杰在德国科隆家具展历经艰难，最后成功地申请到设计馆展位，从而被忽略了20多年的中国元素的原创设计，在展会上引起了意想不到的轰动。试问，我们中国家具企业急需的只是设计吗?
急需的不只是设计，而是企业对本土原创设计的支持。
中国经济腾飞非常迅速，短短20多年的时间内在社会生产的各个领域造就出成千上万的“先富起来的人”，80年代“勇气致富”、90年代“人脈致富”。但是他们所拥有的财富并非都同他们头脑中的知识、内在的专业素养成正比。然而，正是由于这一人群却成为了新兴市场投资与建设的主力军、知识致富的今天的设计师需要受雇服务的对象，他们一般拥有很强的支配欲意识，往往在设计方案中要求设计师遵从自己的意愿。因此，在产能竞争阶段，绝大多数家具产品都具有浓烈的“老板痕迹”，不论这种意识的品味是个什么层次都会通过设计师、放样师之手付诸实施。大量的缺乏科学论证、文化艺术品味、主观想法的堆积，而为了基本的生存设计师却在这种情形中迷失了自己，设计师丧失的不仅仅是自己的思想，更重要的还有自己的专业素养、自己的心态，陷入了这种某种意义上的沉沦。
这是可以被“做”出来的设计，但更多的时候家具企业会因投资做原创设计，估计一时或者很长时间不会有订单下来，或者订单不大，赚不到利益，甚至赚不回研发的成本，谁会玩这种原创、概念性的东西?在国外，只要是能设计出来的基本上都有厂家能帮做出来，甚至参展效果斐然。比如意大利米兰展的卫星沙龙 (SaloneSatellite)展，比如德国科隆展的[d³]设计天才(Design talents)展，从最小巧的家居用品挂钩到大型的室内家居设计，所做的样品可以说都是量产可行性极佳的商品。
这方面有些独立设计师，或者设计工作室尝试过与厂家合作，制作自己的原创设计共同参展，但都因考虑到经济效益方面止于想法。2005年深圳展就有一设计工作室自己集资做了一批原创的厚皮、人造革材料的家居饰品参展，后因资金短缺，营销策划方面无法前行，嘎然而止。
2002年的“中国国际椅业博览会椅子设计大奖赛”中，应邀摆展的作品甚至是获奖的作品都没有企业的支持，无缘实物到沪参展，只有一张张A3大小的精美设计彩图“述说”着自己的故事。这些作品设计者大都为大专院校的学生，有一些做出实物的作品，基本上制作工艺方面极为粗糙不堪，设计者有的是工厂设计师，有的是老板本人，与同期展出的芬兰著名家具设计大师库卡波罗作品相比，明显差距很大。
从2006年第一届金斧中国家具设计奖大赛到2007年举办第二届的效果来看，我们可以非常清晰地感觉到很多家具企业在开始关注中国的原创家具设计，但与米兰和科隆相比，企业支持力度还很不够，这也许是中国家具发展到品牌与渠道竞争的必然产物吧。
时至2009年3月，广州国际家具博览会由广东省家具协会、中国广州对外贸易展览公司主办第一届“红铅笔”设计展在广州琶洲展览中心举行。虽然参展的设计师、设计公司、设计院校展出的作品部分是以往的成名之作，但从制作工艺、中国文化元素的设计表现上都有很大程度的进步。这无疑告诉我们一个信息，中国家具急需的不是设计，而是中国家具企业对本土原创设计的支持，还有家具行业协会、展览公司、博览会、媒体等方面的支持。
在一个学习型的社会里，尤其是设计教育和实践只有完美结合，才能有完美的成果出来。
急需的不是设计，而是中国教育要将设计专业与实践相结合起来
提到设计教育，就得提起德国的包豪斯设计学院。最初是由德国著名建筑家、设计理论家沃尔特•格罗佩斯(1883-1969)于1919年在德国创建成立的设计学院，是世界上第一所完全为发展设计教育而建立的学校，其教育特点是：一、在设计中提倡自由创造，反对模仿因袭墨守陈规。二、将手工艺与机器生产结合起来，提倡在掌握手工艺的同时了解现代工业的特点。三、强调基础训练，从现代抽象绘画和雕塑发展而来的平面构成、立体构成和色彩构成等的基础课程成了包豪斯对现代工业设计做出的虽大贡献之一。四、实际动手能力和理论并重。五、把学校教育与社会实践结合起来。
再来看看目前我们国内的大专院校的设计专业设置，为了满足国内经济建设大发展，还有高校改革，国内许多大专院校无论有没有师资力量都在开设教育市场热门的专业，盲目地扩大招生搞预科班。一开始是广告设计，后来就是模具设计、建筑设计、室内设计，甚至家具设计也不例外。各类社会力量办学，就连电脑培训班也挤入了“制造设计师的行列”，试想短短的一年半载培养出来的设计师对建筑、对艺术、对文化能够理解多少呢?以前，全国各地寻找的“希缺人才”，然而就在这短短近10年时间，设计领域的从业人员就急剧的膨胀起来，设计市场进入了混乱而无序的竞争时期。几年前，广东家具设计行业有句牛话：“02、03年到顺德走一圈，就能接二三十万的设计订单!”我想当时是中国家具发展到产品竞争阶段所导致的吧，因为要省成本以图更大利润，对设计图纸基本上是见图就买，反正比拼的就是产品的价格和品质。而一些学院派设计师避世不出，理论脱离实践。最近我有幸结识几位曾在国内家具设计大奖赛中获奖的大学生，毕业踏入社会后，自己的设计每每与设计实现、可行性分析碰壁时，便突然之间感觉到自己获奖时的“自信”一扫而光，又回校考研去了。
正当许多一线设计师在家具竞争浪潮中苦心竭虑、黔驴技穷的同时，很多优秀的学院派设计师(高校老师、研究者)，他们掌握者最先进、最理想化的设计理念、设计思想，拥有不断提高的艺术造诣。但事实上，优良的环境却促使他们普遍与实践脱节，不能最大限度地服务当前的家具发展浪潮，高超的设计思想理念、理论成果离开了实践就变得苍白无力，因为家具设计是一个实践性很强的科目。优越而理想化的研究状态使他们不愿参与纷繁复杂的一线竞争，这将导致很多学术成果难以付诸实践。
急需的不只是设计，是操控设计这一核心价值链始末的设计管理
当今家具市场瞬息万变，科技突飞猛进，竞争日益激烈，所谓的设计已渐渐不能完全满足企业的发展。企业对设计理解的不完整性，造成了设计上的无序化。设计通常被认为是一种极为零散性工作：产品设计、包装设计、展示设计甚至宣传品的设计等，相互之间与企业的其他任何环节没有任何干系。另外企业内部不同部门设计人员缺乏应有的沟通，比如外观设计与结构设计不在同一部门，做沙发的企业有的还将设计放在业务部门，与产品研发部门分开了，五金结构又设在另外一个部门。
另外，紧随着经济全球化的日益加剧，如何合理而且行之有效地利用全球的设计资源也摆到了设计师和企业的面前。在这样的客观背景之下，随着设计渐渐深入到企业的各个环节，设计与管理间的结合成势必成了必然的趋势。对企业来讲，设计这一价值链固然金贵，但设计管理可以说是价值更高的东西，只有将每个设计项目流程管理好了，才可能发挥出设计本身真正的力量与核心价值，只有做好设计管理，企业方可在日益剧烈的市场竞争中继续前进。
设计管理的第一个定义由英国设计师Michael Farry于1966年首先提出,“设计管理是在界定设计问题，寻找合适设计师，且尽可能地使设计师在既定的预算内及时解决设计问题”，他把设计管理视为解决设计问题的一项功能，侧重于设计管理的导向，而非管理的导向。
对我们设计师来说，设计既非艺术家式的即兴发挥，也非设计师式的纯粹个性追求。智库百科里就有讲到设计管理的好处有6个方面：
1)有利于促进技术突破和不同领域的合作，企业社团各方面资源得以充分利用，从而实现设计制造的敏捷化，推动技术迅速转化为商品。
2)有利于及时获得市场信息,设计针对性产品，由设计改变生活方式，从而为企业创造新的市场。
3)有利于正确引导资源的利用，利用先进技术实现设计制造的虚拟化，降低了人力物力的消耗，提高了企业产品的竞争力。
4)有利于正确处理企业各方面关系，创造出健康的工作氛围。
5)有利于建立一支精干的稳定的设计队伍，解决人员流动过频的弊端。
6)有利于创造清晰、新颖和具备凝聚力的企业形象。
设计管理主要研究的是如何在各个设计环节进行整合、协调设计所需的技术资源或活动，并且对一整套设计策略与设计活动进行有效管理，寻求最合适最切实可行的解决方法，以达成企业的目标或者订单要求，创造出满足客户要求或者市场需求的产品。由此可见，急需设计的呐喊声一浪超过一浪的今天,中国家具急需的不是设计，而是操控设计这一核心价值链始末的设计管理。(原文刊载于2009年第5期《中国家具》杂志)
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